スイス・インターナショナルエアラインズを休職して、自らの冒険に打ち込む。イヴさんをそこまで突き動かす源は、いったい何なのでしょうか？

──こういう取材では必ず聞かれるんですが（笑）、仕事は好きなんです。パイロットへのモチベーションもあります。私にとって飛行機のコクピットは、世界一素晴らしい職場です。でも、あくまでもオフィスなんですよね。会社と私との契約では、３年間までは特別休暇をとってもいいということになっていました。そこでいまこのタイミングで、自分の夢を究極まで追求しようと考えたのです。空中を自分の体で飛ぶというのは、パイロットの仕事を越えた強いセンセーションを私に与えてくれるのです」

家族の反応はどうでしたか？

──子どもの頃から危ないことばかりしていたので、母親は慣れていたんじゃないかなあ。

スイス空軍からキャリアをスタートさせていますね。

──最初が戦闘機のパイロットですからね。それなりのリスクはあるわけですから、その時点で母親も覚悟を決めていたと思うんですよ。そんな私に50年以上も付き合ってきたわけですから、もうすっかり慣れたんじゃないかと。

会社の同僚は？

──ひと言で言うなら、「驚きに包まれていた」という感じでしょうか。「うらやましいなあ」と言ってくれましたよ。会社というレールからはみ出して、胸に秘めている一番の思いを実行へ移すわけですからね。ほとんどの同僚は、私のように夢を抱いていても実行できない。家族がいるし、それに伴う責任を背負っているから。でも、私にはそういうものがありませんので。

ジェットウィングで飛ぶことの対価

というと、結婚は？

──以前はしていましたよ、フフフ（笑）。色々なことがあったわけですが、私のように冒険が情熱を傾ける第一の対象になると、どうしても家族生活が二の次になってしまうんです。どちらかを選ばなくてはいけなくなってしまう。“コラテラル・ダメージ”です。

“やむを得ない犠牲”ということですか？

──かつての妻との一番の問題は、子どもを作るかどうかにありました。妻は作りたいけれど、私は欲しくないと。生きていると色々な出会いがあり、そこに絆が生まれます。お互いが幸せな間は一緒にいるべきでしょうが、違う目的があるときは道が分かれてしまうのではないでしょうか。前妻も幸せに生活をしていますし、私もいまはご覧のとおり。正しい選択だったと思います。

結婚生活はどれぐらい続いたのですか？

──ええと……36歳のときに結婚して､10年間ですか。なかなかでしょう!?

離婚をしてまで冒険に踏み出す。戸惑いや不安はありませんでしたか？

──まったく。これははっきり言えます。人生は一度しかないですから、チャレンジできるタイミングを逃すと後悔します。

でも、パイロットは身体を動かす仕事ではありませんよね？　狭いコクピットに閉じ込められているのは辛くないですか。

──座っているけれど、飛行機自体は大変な移動距離を稼ぐ。戦闘機なんかは、とくにね。

スイス空軍から民間へ転職した理由は？

──スイスでは８年間空軍に在籍すると、そのまま残ってもいいし、民間へ行ってもいいんです。色々な国へのフライトを経験するために、民間を選びました。

空軍、民間を問わず、身の危険を感じたことはありますか？

──ありますよ。1999年のことです。ロンドンからジュネーブへ戻る航路で、日本でいう台風のようなものに見舞われました。それはもう、大変な暴風雨です。天気予報では予測されなかったもので、ジュネーブもチューリヒも空港が閉鎖されてしまいました。我々は無理やりジュネーブに降りたんですが、着陸した瞬間は顔面蒼白で、足は震え、背中は汗びっしょり。忘れられない経験です。

ジェットウィングでのフライトに恐怖はありませんか？

──それもまたよく聞かれますが、怖くはないですね。ただし、緊張はします。１００メートル走を前にしたアスリートも、レース直前のＦ１パイロットも、緊張はすると思うんです。それと同じ種類の緊張であって、恐怖はありません。

緊張は経験によって和らぐものですか？

──訓練を重ねることで平常心を保てるというのは、確かにあるでしょうね。でも、緊張するのはいいこと。ポジティブな要素ですよ。皆さんが普段やっている仕事やスポーツと同じで、最初は緊張しても、途中から喜びに変わるのではないでしょうか？

自分で開発したジェットエンジンでの失敗経験は？

──ノウ。ちょっと熱い思いをしたことはありますが（笑）。たとえば、エアバスを操縦しているときは、天候は自分では何ともできない。受け身の状態で何とかしなければいけない。これは非常に難しい。けれど、自分が飛んでいるときは、自分の動作で何とかなる。能動的なんです。これは大きな違いですよ。