※武村メソッド…武村八重子の技術と経験をベースに、ピアノ演奏を脳科学の観点からとらえた理論に立脚し、独自に編み出されたピアノ習得プログラム。最初に、人間の能力ならぬ脳力を活性化することからスタートするのが特徴。音楽は脳の柔らかい幼児期に始めた方が有利というのが通説だが、裏を返せば、大人でも脳を柔らかい状態にし、脳力を鍛えてからスタートすれば効率的に習得できるというもの。

一か月前に曲変更して挑んだ大好きなジャズ

『枯葉』作曲：ジョゼフ・コズマ

先陣を切ったのは、柳田東生。オペラを習っており、音楽には日頃から慣れ親しんでいる彼は、前回のコンサートを見てすぐにメンバーに加わった。当初は、自分のテーマ曲だという『美しき青きドナウ』を練習してたが、なんと今年１月に入ってから「何かイメージが違う。曲を変えたい」と、ジョセフ・コズマの『枯葉』に曲目を変更するという英断？に出た。これには武村も他のメンバーも驚いたが「大丈夫。これで行く」と本人は決意を変えない。今日はリハーサルだけでは飽き足らず、２部開始５分前のギリギリまで、楽屋のピアノで何度も指の動きを確認していたが……。
そして演奏。丁寧な指運びで『枯葉』ならではの哀愁漂う世界を表現し、最後まで弾ききった。
安堵と賞賛の表情でステージに現れた武村に「一か月前に曲を変えて……本当に一番心配したんです。短期間でここまで仕上げた、その集中力はさすがです」と言われた柳田は、晴れやかな笑顔を見せた。「疲れました。くたくたです」とステージを後にした。
「いやあ、リハーサルの時はもっとうまく弾けたんだけどね。やはり緊張して思うように弾けませんでした。出来は60点といったところでしょうか。確かに直前の曲変更は無謀かとも思いましたが、大好きな曲なのでイメージは頭にありましたから。せっかくのサントリーホールですから、好きな曲を伸び伸び弾けて良かったですよ」

家族にさえ秘密を通して練習した努力のバッハ

『フーガプレリュード１番』（作曲：ヨハン・セバスチャン・バッハ）

続く佐藤茂。彼はレースの世界でもプロに混じって、勝負の世界に身を投じている。出番を待つ間は、緊張をしつつも笑顔を見せて、「レースの決勝前より緊張しているよ」と呟く。曲はバッハの『フーガ・プレリュード1番』。クラシック音楽やオペラ鑑賞を愛する彼にとっては、いつか弾きたかったピアノ。挑むのならこれ！という一番好きな曲。一方で最初は「実は、ヘ音記号というものも、今回のレッスンで初めて見たくらいなんですよね」というほど、演奏は素人からのスタートだった。
武村に促され、引き締まった顔でピアノの前に座る。流石は好きな曲、無事に完奏し、武村から「私のレッスンではとても頑張ってくれる一方、ご自宅では練習されたことがなかったのですが、お見事でした」と賞賛。「いつもの決戦より命がけでしたね。でもやっぱりピアノはいいですね。最高です！」。
佐藤は照れたような笑顔で舞台裏へと戻って来た。「決して満足の出来とは言えないけれど、最低限はクリアできたと思います。ただ、自宅で練習しなかったのは、会社でも家でもピアノを完全に内緒にしていたから。怠けていたのではありません（笑）。家族にも最近伝えたくらいで、今日は急きょ聞きに来てもらいました」。

無情の中盤から立ち直って

『ピアノ協奏曲第1番第2楽章「ロマンス」』（作曲：フレデリック・ショパン）

２回目の挑戦となる浅野則之の曲は、ショパンのピアノ協奏曲第1番第2楽章「ロマンス」。当初、「こんな大曲を選んで大丈夫なんですか？」と武村が心配したというが、本人たっての希望で選曲した。前回は『戦場のメリークリスマス』を弾ききり、自信をつけての再挑戦。
出だしは順調に進んだ演奏。しかし無情にも苦難は中盤に訪れる。次第に旋律が不安定になっていくと、次の瞬間、浅野の手がピタリと止まってしまった。ホールに無音の時間が流れる。舞台裏のモニターで見ていたメンバーと武村の間に緊張が走った。「がんばれ！浅野さん！がんばれ！」
全員がステージのすぐ裏であることも忘れ、声をおくる。本人には永遠にも思えた時間だったかもしれない。ここで、経営者として多くの困難を乗り越えてきた精神力が、浅野を救った。ふっと決意の表情を覗かせると、再び鍵盤に指を走らせ、その後は最後まで弾ききったのだ。
駆けつけるように浅野の傍へと歩む武村。「これは本当に難しい曲なんです。それに私もかつて、頭が真っ白になって、どうしてもそれ以上弾き進めることができなくなり、舞台を降りたことがあるんです。それを建てなおして最後まで弾ききったのは素晴らしいことです」と、武村も惜しみない拍手を送った。

一瞬の沈黙を置き、「難しすぎました」と絞り出した浅野は苦い顔をしてステージ後ろへと下がった。「一瞬、真っ白になっちゃった……」という浅野をメンバーは迎え入れその挑戦を賞賛した。
「あの瞬間は思い出したくないくらいですね。直前の自主練習などもしたのですが、全体として、練習が足りかなったようです。聞きに来てくださった方にも、他のメンバーにも、武村さんにも、申し訳なかった」

じっくり取り組んだ名曲を楽しく披露

『トロイメライ』(作曲：ロベルト・シューマン)

続く岩井陽介は、コンサートは今回が初だが、実は武村のレッスンは2011年秋頃から受け始めていた。選んだ曲はシューマンの「トロイメライ」。ステージでは武村の紹介が始まり、選んだ理由は……というと「楽譜がたった1ページなので、これなら自分でも集中して練習すれば演奏できると思ったからだそうです。そんな岩井さんですが、指の太さが難点で、演奏中に時折、鍵盤にハマってしまうことがあったんです」と、ジョーク混じりに紹介。会場がドッと沸くが、いざ、岩井が弾きはじめると丁寧な音色が響き始める。そのタイトル「夢」が表わす通り、岩井の夢の挑戦は成し遂げられた。
「最後のほうは、足がガタガタと震えはじめてどうなるかと思いましたが、こればかり練習してきましたから絶対に間違わずに弾ききろうとがんばりました。２ヶ所ほどミスしましたが、なんとか形になりましたでしょうか」と、一年以上をかけて仕上げた曲だけに、満足な表情を浮かべた。
「今練習している曲はドビュッシーの『月の光』です。とてもきれいな曲ですが、ものすごく難しいんですよ。でも、ピアノはほんとに楽しいですね。脳も活性化されるし、仕事にもいい刺激になります」

ミスをしない努力ではなく、観客を感動させる努力を

『ノクターン遺作レントコングランエスプレッシオーネ』（作曲：フレデリック・ショパン）

今回初出演、そしてメンバーの中で唯一、幼少期にピアノ経験のある佐藤信也。彼は前回のコンサートを見たが演奏に誘われても「絶対にやらないよ」と断っていた一人。だが、メンバーたちの熱い勧誘に心を動かされ武村の生徒に。曲は、武村の十八番でもあるというショパンの『ノクターン遺作レントコングランエスプレッシオーネ』。
佐藤は、これをみごと優雅に弾ききった。武村も納得の出来で、佐藤も「夢のサントリーホールで、ショパンを弾けて最高でした」と述べている。

実は当日は、佐藤の亡き父の誕生日であり、両親の結婚記念日でもあった。佐藤にとってそんな特別な思い入れを込めた演奏は、コンサートに招待した母と亡き父にとって、最高のプレゼントになったことは間違いない。

「当日は緊張して、リハーサルが全然ダメだったときはどうしようか途方に暮れましたが、武村先生に『ミスをしないように努力をするのではなく、観客に感動してもらうように努力するんです』と言われ、気が楽になったんです。本番では感情表現をいつも以上に表せて、ミスはあったけど足し引きして合計60点かな」。後日談ではあるが「聞きに来てくれていたお客さまから『僕もなにか挑戦しなくちゃと思いましたよ！』と言われたのも嬉しかった。それに僕の会社はイーラーニングを企業に提供しているので、僕や社員がこうした学習と成長を体現することは、仕事に厚みがでますね。目に見えませんが得るものは大きかったと感じています」

「2年目にしてはいい」では納得できない

『華麗なる大円舞曲』（作曲：フレデリック・ショパン）

ラストを飾るのは、堀主知ロバートだ。前回、ピアノ歴半年にも関わらずベートーヴェンのピアノソナタ8番悲愴第二楽章を演奏して見せた堀は、今回、ショパンの『華麗なる大円舞曲』に挑戦する。
武村は「前回もでしたが、堀さんの努力には感動させられます。こんなに努力する人は見たことがありません。私も見習わなくてはと思うくらいです」と紹介。「ただ本番が近付くにつれ、毎日同じ曲を自宅でも練習し続け、ご家族は苦労なさったと聞いていますが…」。にこやかながらも緊張の面持ちで舞台に上がった堀は、その壮大な音楽を弾きこなし、ラストに相応しい華やかさで締めくくった。

「レースをやってるので、相手と競うとか体を動かすとかの方が性には合っているけれど、ピアノの挑戦は自分との闘いで、これも同じくらい熱くなれますね」。演奏後はそう取り繕った堀だったが、自分の出来には全く満足していなかったと、後に述懐している。
「確かに1年目は大目に見てもらった部分があったかもしれないけれど、今年は、２年目にしてはすごいねとか、そういう言われ方は自分は納得できないんです。たくさんミスタッチしたし、曲の表現も解釈も何かも、もっとできたはずなのにって、どうにも悔しくて忘れられない反省が山ほどある。聞きに来てくれた皆さんには、サントリーホールの空気や、コンサートの雰囲気、周りの聴衆に助けられ、拍手をいただけて本当に感謝していますが……。とにかく次回に宿題をたくさんもらった演奏でしたね」