大広間の広さは、七十七畳。正面には舞台が設えられており、整然と座布団が並んでいる。その前には、美しい箱膳。箱膳の中には、金田中の料理人が精魂込めた料理がある。竹杯に入れられたレモンの冷酒を楽しみながら、宝石のような手毬鮨を楽しむファウスト。次々に訪れる常連たちとの会話も楽しい。今回の主催者とも話が弾む。
「村治氏は、素晴らしいギタリスト。以前、彼がこの店を訪れた時、居合わせた芸者の姐さんが、彼のギターに合わせて舞ったんですよ。ギターと舞いの組み合わせは、異色だとお思いでしょう。でも、これがとても合うんです。このコラボレーションをたくさんの人に楽しんでいただきたくて…」
ギタリストの村治奏一氏は、1982年生まれ。ギタリストである父の手ほどきを受け、幼いころから、ギターコンクールで数々の賞を受賞。2006年には、ワシントンケネディーセンターで、アメリカでの本格デビューを果たす。今、最も注目される若手ギタリストの一人だ。
合わせて舞うのは、新ばし芸者衆。新橋花柳界は、江戸後期にはじまり、150年あまりの歴史を誇る。今回、舞いの振り付けを手掛けたのは、花柳流四世家元、花柳壽輔氏だ。
期待が高まる中、広間の明かりが落とされ、美しい花筏の刺繍が施された幕が静かに開く。
まずは、村治氏の独奏。ジャズのスタンダードナンバー「テイク・ザ・Aトレイン」や、映画「黒いオルフェ」の劇中にも使われた「フェリシダーヂ」、村治氏のオリジナル曲「コダマ・スケッチ」など、ギターの名曲が、広間に響く。レモンの冷酒を片手に、美しい音色に耳を傾け、音楽の向こうに広がる世界に想いを馳せた。

洋の東西を越えた物語の心
ギターと舞いに広がる世界

独奏が終わって、一休み。
広間の片隅には「売店」が姿を現した。カウンターには、季節の鮎の揚げ物と蚕豆、美しいちらし鮨などが売られ、みな、それを片手に今の独奏の感想を語り合う。
そしていよいよ、「奏舞」の二部が始まる。
まずは「さくら変奏曲」。親しみある「さくらさくら」の音に合わせて、四人の芸者、お酌たちが鮮やかな袖を翻し、舞台を優雅に舞い踊る。
続くのはS．マイヤーズの「カヴァティーナ」。映画「ディア・ハンター」のテーマソングでもあるこの曲は、哀愁漂う切ないメロディ。その曲に合わせて舞う演目は、日本舞踊のスタンダード・ナンバーの一つでもある「唐人お吉」。幕末、アメリカ大使のタウンゼント・ハリスの妾となったお吉を、花柳流の加津代さんが舞う。その悲しく切ない物語が、ギターの音色と相まって、そこに深い世界が広がった。
そして「アルハンブラ宮殿の思い出」（F．タレガ）には、「保名（やすな）」。
スペインのグラナダにあるアルハンブラ宮殿は、14世紀に建てられたイスラム式の宮殿。作曲家のタレガは、この宮殿を訪れ、その情景を曲に乗せた。そして、合わせる「保名」で描かれるのは、陰陽師・安部保名が、亡き妻を思い、春の野辺をさまよう姿。それを舞うのは、花柳流のさきさん。
洋の東西を越えて、二つの物語が合わさることで、深い歴史と美しい情景が脳裏に鮮やかに蘇る。
ラストは「戦場のメリークリスマス」。くり返されるメロディに合わせ、再び、六名の芸者、お酌たち総出で舞台を彩った。
異色のコラボレーションによって繰り広げられた世界。
新たな挑戦を終えた村治氏は、その感動を語る。
「最初、企画を頂いたときには、1＋1＝2になる面白さがあると思っていました。しかし、実際にやってみると、1+1では終わらない、予想を越える化学反応があったと思います。芸者さんたちの舞いの間合いを見て、一緒に合わせることで、私自身も学ぶところが多くありました。これからも色んな人と出会うことで、たくさんのことに挑戦したいと思っているんです」
そう言って、ほほ笑んだ。