糸を引くような秋の霧雨が神宮の森を濡らしています。いとおしく磨き上げられた宝石のようなクルマたちのボディが、かえっていっそう艶かしく輝いています。
10月11日、東京・明治神宮。この日、珠玉のヒストリックカーの祭典「ラ フェスタ ミッレ ミリア 2008(以下ミッレ ミリア)」がスタートの日を迎えました。
ブガッティ・タイプ35C、ベントレー・6 1/2リッター、フェラーリ・166MMといった、当時の最新最高の技術と素材で、隅々まで丁寧に人の手で産み落とされた宝石のようなクルマたち。その中 で、ひときわ小さく、かわいらしいクルマがありました。フィアット・アバルト750レコードモンツァ、そのクルマこそFaust A.G.のメンバーであり、このイベントに挑む、木村英智さんの愛車です。
多忙な日々を送る木村さんが、このレースに出場するようになって、もう6年目。参加するきっかけは「もともとクルマ好きだから」というのはもちろんのこ と、フェラーリ・オーナーズクラブの人々との交流の中で仲間を応援しているうちに、いつしかこの“日本で一番美しいレース”に魅せられてしまったのだと か。
「これまでの最高位は昨年の18位でした。750ccというクルマの排気量を考えれば、これまでの成績も悪くないと思います。でも、やるからには上を目指したい。今年は10位を狙っていきますよ。では、また！」
そして時計の針が11時を回るころ、多くのギャラリーの声援を受けながら木村さんは出発していきました。

トップ写真：木村さんの愛車フィアット・アバルト750レコルトモンツァ（1959年製）。フィアットのチューナーであったアバルトがクラス別500km 国際耐久記録を更新した際のクルマを記念して発売されたモデル。ゲートの大きさ、周囲を埋め尽くしたギャラリーとの対比から、その小ささがわかるというも の。ほんの750cc、61馬力のクルマで1,600kmを走り抜けます。

優雅さの裏に潜むミッレミリアの過酷さ

さて、この「ミッレ ミリア」、一見“ヒストリックカーで優雅にドライブしていればいいだけでは”と、思う方もいるかもしれません。確かに、華やかな明治神宮のスタートイベン トだけを見ると、そう思えてしまうのも仕方がないのかもしれませんが、実はそう簡単なものではありません。
イタリア語で「ミッレミリア」、1000マイルという意味の通り、約1600kmもの距離を４日間で走破するこのレース。1日400kmという走行距離 は、現代のクルマでもちょっとした“ドライブ”ですが、何しろ乗るのは戦前ふくめ1967年以前のクルマ。現代のように、トラブルフリーのイージードライ ブ……というわけにはいきません。
そして、このレースの勝負どころは、クルマの速さではなく、各所に設けられたチェックポイントまでの決められた距離を、可能な限り決められた時間ぴったり に走る“ラリー”である点。例えば、50km先のポイントに1時間35～36分の間にたどり着く･･･という具合にそれぞれに課題が与えらます。それに 対し、同乗するナビゲーターとの連携で、距離・時間・速度の緻密な計算をし、実際の走行を行わなくてはならない。要するに、頭脳とテクニックの両面が要求 されるレースなのです！
おまけにルート説明は、カーナビなんてもってのほか、地図ですらありません。なんと「一旦停止ラインから500m先の十字路を右折」という“言葉での指示 書き”が渡されるのみ。つまり一度コースを外れると、地図を見られないので、容易に復帰することができないのです。「では、早めにチェックポイントに到着 し、クルマを止めて待てばいいではないか」……という面白くない“ツッコミ”はレギュレーション違反。それでいてタイム計測は100分の1秒単位というシ ビアさ。いかがでしょう、「ミッレ ミリア」がただのクルマ好きの優雅な大会では決してないことが、お分かりいただけたでしょうか。

左：寄棟造の民家が重要伝統的建造物群保存地区に指定されている歴史的名所大内宿。ドライブとしても最適なルートが思慮深く設定。　中：古き良き風情の残る東山温泉を通過する。地元の人々にとっても年に一度のお祭り。右：宝石のように磨き上げられ、整備されたヒストリックカーの美しさに魅せられて、ここから未来のデザイナーが生まれるかもしれません。成田山新勝寺にて。Photo：Takahiro s(中・右)、KATAOKA Kazunobu(左)。

そのルートには人と文化の出会いが広がっている

「東京ではフェラーリもメルセデスも当たり前のように走っています。けれども、地方ではそうはいきません。ましてや、こうしたヒストリックカーが目の前を走るなんて、とても珍しいことなんですよ」と木村さんは言います。
「僕はこのイベントでクルマを見た子どもが、クルマの素晴らしさやデザインに目覚めてくれればいいと思うんです。もしかして、そうして見た何千という子ど もの中から世界的なデザイナーが生まれるかもしれません。そのきっかけが作れたとしたら、それは本当に素晴らしい。そういった意味で、私は自分が楽しむと ともに、何かを他者に与えることができるのではないかと。それもこのイベントの意義だと思うのです」
そう、それこそまさにFaustの精神なのであります！
かくして木村さんは、小さな小さな重さ600kgしかないアバルトのアクセルを床まで踏み抜き、猪苗代を抜け、福島の小峰城を通り、ツインリンクもてぎのサーキットランをこなして、ゴールの横浜に戻ってきました。街中がすべての出場者を暖かく迎えます。

スタートと同じく小雨の降る10月14日、横浜の空が夕闇に包まれるころ、1600kmもの長い旅が終わりを迎えました。
「去年くらいから“レース”ができるようになったと同時に、本当の大人の男の遊びがわかるようになってきたと思います」
木村さんは1600kmをともにしたナビゲーターの奥様と目を合わせながらイベントを振り返りました。