「太陽エネルギーだけで飛ぶ飛行機で、世界一周をめざす」という、夢物語とも無謀なチャンレジともいえる計画があることを、昨年5月に「SOUL」のコーナーでお伝えしたが、そのプロジェクトが着々と前進している模様だ。スイス人冒険家ベルトラン・ピカール氏率いる「ソーラー・インパルス」社が開発した太陽電池式の飛行機HB-SIAが2009年12月、ついに初飛行に成功した。

試作機の開発は2007年6月にスタート。カーボンファイバーを主材料とし、翼幅が61m、総重量が1500kg、平均飛行速度は時速70km。翼には、400kgの太陽電池、約200㎡に上るモノクリスタルとシリコン製の超薄型ソーラー・パネルが搭載されている。大型飛行機でありながら超軽量、かつ翼の面積が広いのは、太陽エネルギーの備蓄を可能にするために不可欠な条件だ。翼の幅はエアバスA-340と同じだが、翼面への過重は8kg/mと、ハンググライダーと同程度だという。

今回のテストでは、地上から1mの高度を保ちながら350mの飛行に成功。2010年中にさらに本格的なテスト飛行を実施する予定で、その後は徐々にフライト距離を伸ばし、2011年には太陽エネルギーだけで世界一周飛行を実現させることが最終目標だ。

「ソーラー・インパルスの目的は、再生可能なエネルギーによって、冒険と革新の世界に貢献すること。持続可能な開発の分野で、新しいテクノロジーの重要性を示すこと、そしてもちろん、夢や情熱が科学的な冒険の源であることを示すこと」と、ピカール氏。精神科医でパイロット、さらには、1999年に熱気球による無着陸世界一周飛行を果たした冒険家であり、難病の子供たちを支援する財団「ウインズ・オフ・ホープ」の創設者でもあるという同氏だからこそ、説得力がある。

実用化に向け、機体の効率化や電力消費量の削減、翼面加重を最高性能のグライダーの8分の1まで落とすなど、課題はまだ山積み。しかし、少しずつ、でも着実に前進しているピカール氏の夢に、Faust A.G.はエールを送り続けていきたい。

トスカーナにはピサやシエナなど風光明媚な古都も多いが、なかでも州都である花の都フィレンツェの美しさに魅了された方は多いだろう。しかし、かつてメディチ家を中心に隆盛を極め、絢爛たるルネサンス芸術の花ひらいた地ではあるが、その伝統料理は意外にも素朴だということをご存知だろうか？　華やかな貴族の暮らしばかりに目がいきがちだが、庶民の生活は家畜類の内臓まで食べつくすという、今も昔も逞しい倹約精神が貫かれているのだ。

その典型的な例が、今回のディナーコース２品目に供される仔牛の胸腺肉を使った『茄子と胸腺のタルト仕立てとフォッサチーズ』。胸腺肉は日本で食材となることの多くない珍しい部位で、適度な歯ごたえとミルキーな味わいが特徴だ。また、3品目の“ニュディ（ヌード）”と呼ばれるラビオリも非常にシンプルで、 通常ラビオリと聞くとパスタに包まれたものをイメージするが、この“ニュディ”は、裸を意味するその名の通り、リコッタチーズとほうれん草に小麦粉をまぶしたものつまり私達のイメージするラビオリの中身だけを エンドウ豆のソースをからめていただく珍しいパスタ料理である。このように、トスカーナの食にまつわる歴史的背景を意識しながらのディナーは、このイベント最大の醍醐味といえるだろう。

最後に、忘れてはならないのがワイン。新進でありながら伝統を大切に守っていることで知られるキャンティのワイナリー、「カーザ・ディ・モンテ」のアンフォラワインがセラーに特別に加えられている。アンフォラとは、両端に持ち手のついた土製の甕。ワインやオリーブオイルなどの保存・運搬のために、古代ギリシャの時代から使われてきた素朴な陶器だ。この甕で熟成させたワインがどんな味なのか……は、実際に飲んでからのお楽しみということにしておこう。

レース内容は、オリンピックディスタンス(Swim 1500m／Bike 40km／Run 10km) やデュアスロン（Run 5km／Bike 40km／Run 10km）をはじめ、より気軽に臨めるスプリントディスタンス(Swim 750m／Bike 20km／Run 5km)、キッズ向けなどがあり、家族での参加も可能な大会だ。スイムではアラモアナの青い海を泳ぎ、バイクでは海風が心地よいラグーンドライブを疾走。そしてランではダイヤモンドヘッドを遠く望みながらアラモアナビーチパークでフィニッシュ……。ハワイの大自然を感じながら挑むレースは、経験した者にしかわからない爽快感と達成感があるのだ！

トライアスロンに興味のある方なら、まず近畿日本ツーリストのオフィシャルツアーをチェック。飛行機のバイク運搬料の無料サービスや、レース攻略の講習会とコース下見などが含まれ、バイクメカニックも同行するのでセッティングやメンテナンスも心配なし。さらに、レース後のリフレッシュテントサービスと完走パーティ、はたまた応援のご家族のための観戦サポートまで、細かなケアが満載のツアーなのだ。

こんな万全のサポートが受けられるのだから、ここは家族全員で参戦してみてはいかがだろう。ファミリーでトライアスロンに挑戦するという文化は欧米が中心で、日本人には馴染みが薄いかもしれない。しかし、挑戦というファウスト魂を家族全員とシェアできれば、新しい家族の風景が見えてくるに違いない！

日本におけるトライアスロン振興を目的とする活動発信拠点「アスロニアヴィレッジ」(東京・代官山)は、トライアスロン未経験者のために、セミナーや体験コーナーを通じて、さまざまな角度からトライアスロンを体感する入門イベントを、来る3月17日に開催する。

「アスロニアヴィレッジ」とは、Faust A.G.のスーパーバイザーでもあるプロトライアスリート白戸太朗氏（INTERVIEW:白戸太郎氏インタビュー記事はこちら）率いるショップ「アスロニア」（SENSE:アスロニア紹介記事はこちら）を中心に、同じくFaust A.G.トライアスロンチーム・キャプテンの稲本健一氏経営のアロハテーブル、タレントのヒロミ氏の加圧トレーニングジムなどから構成される集合体で、日本の経営者たちに密かなブームとなっているトライアスロンの中心的存在となっているスポットだ。

イベントはフリーセッションとトークショーの2部構成で、フリーセッションでは、40分のセッション×3コースを体験！　VTRを使用したセミナーを通してトライアスロンの基本を知り、ローラー台を利用したロードバイクの走行感覚と、トレッドミルを使ってのランニングの体験。そしてコンディショニング講座と題したバランスを整えるストレッチやトレーニングを体験するという充実の内容だ。 3つのセッションを体験したあとは、いまやトライアスリートとしても有名なタレントのヒロミ氏と、日本におけるトライアスロンの第一人者である白戸氏のトークショーをたっぷりと。

「始めたいけどどうすればいいかわからない」など、少しでもトライアスロンに興味のある人は、まずはこのイベントの体験がオススメ！　お申し込みやイベントの詳細は、下記HPより。ファウスト会員の方は、参加の際はぜひスーパーバイザー白戸氏にお声掛けください。
 

160年以上の歴史を持つ、ドイツの高級キッチンウェアブランド「フィスラー」。たゆまぬ技術革新とクラフトマンシップ、そしてデザインの美しさにより、プロフェッショナルをはじめ世界60カ国の人々に愛されている。

そんなフィスラー社が昨年受注を開始した「ダイヤモンドポット」がいま、世界中から注目を集めている。13カラットのダイヤモンドと金を贅沢に使用したステンレス鍋だ。販売価格はなんと4,200万円！　
そんな鍋を誰が使うのか！？思わず笑ってしまうようなアイテムだが、製造理由はもちろんちゃんとある。

それは同社の本拠地がイーダー・オーバーシュタインだということに由来する。この町はヨーロッパにおける宝石研磨産業の中心地として世界的に有名で、最高のクオリティを誇る精密な製造工程が次の世代へと受継がれている歴史ある場所。フィスラー社は、自社の伝統技術とこの町の宝石研磨技術の両方をさらに発展させたいと考えた結果、鍋をダイヤモンドで装飾し、アートに昇華させたのだ。

「ダイヤモンドポット」は、フィスラー・ステンレス鍋の代表的なシリーズ「プロコレクション」のシャローパンを原形として作られており、鍋の本体は最高級18 /10ステンレス製。鍋蓋と本体の取っ手、フィスラー社のロゴに739gの18金と270粒のダイヤモンド（合計13カラット）が使用されている。さらに、ダイヤモンドの一粒一粒を匠が心をこめてカットし、イーダー・オーバーシュタインの金細工職人が手作りで制作。ドイツ宝石学協会の鑑定にも合格済みだ。豪華な装飾が施されたアートではあるが、料理はもちろん、食器洗い乾燥機の利用も可能というから、その製造技術の高さに驚かされる。

一方、購入者にはちょっとしたサービスも用意されている。「ダイヤモンドポット」を自宅までロールスロイスで配送してくれるうえ、ミシュランンシェフによる豪華ディナーに招待されるのだ（10名まで）。自宅のキッチンと手料理が一層華やぐのはもちろん、長い歴史と伝統を持つフィスラー社の粋な計らいまでも同時に楽しめる「ダイヤモンドポット」、一体どんな鍋コレクターが購入するのだろうか？　是非とも知りたいので、購入された方はご一報を。