3月のバーレーンGPで幕を開けた本年度のF1選手権において、第３戦のマレーシアGPと第６戦のモナコGPで1位、2位を独占し、好成績を収めている“レッドブル・レーシング”。そんな本年度の要注目チームのパートナーとして、タイのプレミアムビールブランド“シンハー”が参画することになった。
シンハーは、これまでも2009年「SUPER GT」のシーズンスポンサーを務めたり、タイにおけるF1発展に寄与する活動を行うなど、様々な形でモータースポーツ界に携わってきた実績を持つ。シンハー・コーポレーションのワラウッド・ピロムパクディー氏（共同経営者兼イベントマネージャー）が、契約発表にあたって発表したコメントも実に頼もしい。
「シンハー・コーポレーションは、レーシング大会のスポンサーやチーム提携など、モータースポーツ界で多くの経験を持っています。（中略）レッドブル・レーシングは、昨年6勝した実績を持つように、レーサー、チームともに大きな可能性を持っています。私たちは一年を通して彼らのチームパートナーとなることを光栄に思います。そして私たちは2010年シーズン、さらなる勝利をもたらすことを確信しています」

この契約締結を受け、今シーズンのレッドブル・レーシングのF1マシンには、神話に登場する“獅子”を描いたシンハーのロゴマークが刻まれることになった。日本には、「獅子に鰭（※強いものが有利な条件を得て、ますます強さを増すという意味）」ということわざがあるが、「獅子に赤い水牛（レッドブル）」という組み合わせも、かなり強力なタッグになりそうな予感。新生レッドブル・レーシングとして日本に初上陸する、第１６戦・鈴鹿サーキット（10月）での戦いぶりにも期待したい。

「シンハ―」のブランドロゴが新たに加わったレッドブル・レーシングのF1マシン。ちなみに、エナジードリンク・ブランドとして世界的なシェアを獲得しているレッドブルも、もともとはシンハーと同じタイで生まれたブランド。今回のシーズンスポンサード契約によってルーツを同じくするブランド同士の強力なタッグが実現したことになる。

伝説の公道レース“カレラ・パンアメリカーナ・メヒコ”で名を馳せた名車「300SL」の遺伝子を受け継ぐ、メルセデス・ベンツ渾身のスーパー・スポーツカーとして当クラブが注目する「SLS AMG」※［Sense 2010/6/24］参照。6月の発表後、累計100台を超える受注数を記録し、好評を博している同車だが、発表を祝って開催された“プレミアパーティ”も大好評だったとの情報をキャッチしたので、今回はその模様をご紹介！
発表日となった6月10日、会場のグランドハイアット東京・グランドボールルームには、「SLS AMG」の予約者やセレブリティを含む、総勢400名もの来場者が集結。同車を象徴する鮮やかな赤を随所に配した会場内のステージには、５台の「SLS AMG」がずらりと並べられ、その雄姿に来場者たちの目はくぎ付けとなった。中央の1台から、メルセデス・ベンツ日本のニコラス・スピークス社長と上野金太郎副社長が颯爽と登場し、発表を祝った後は、来場者がステージめがけて殺到。迫力満点のガルウイングを開閉してみる人もいれば、上質なコックピットの座り心地をじっくり堪能する人もいて、ステージ上は「SLS AMG」の仕上がりを確かめる来場者で大賑わいとなった。パーティ中盤には、スペシャルゲストとして招かれたヴァイオリニストの高嶋ちさ子さんが登場。9名の女性ヴァイオリニストとともに優雅なステージを披露してパーティに華を添えるひと幕も。そして「SLS AMG」に試乗する人々はその後も後を絶たず、展示車の周りはパーティ終焉まで賑わっていたとか。
なお、パーティの主役を務めた「SLS AMG」は現在、羽田空港第二ターミナルB1の「SLS AMGショーケース」にて期間限定（〜7月30日）で展示中。また、同車の動画やエンジン音を堪能できるiPhoneとiPad用の無料アプリ（http://itunes.apple.com/jp/app/sls-amg/id352001530?mt=8）も提供されているので、興味のある方はチェックをお忘れなく！

写真左は、ステージの上の「SLS AMG」のガルウイングを開けて、颯爽と登場したニコラス・スピークス社長と、上野金太郎副社長。写真右は、優雅な演奏とでパーティに華を添えた高嶋ちさ子さんと女性ヴァイオリニストたち。

こんなにも素晴らしい映像が、34年もの間、日の目を見ずに眠っていたことが信じられない。1974年、アフリカの旧ザイール。ベトナム戦争の徴兵を拒否し、リングから追放されていたモハメド・アリが、見事に復活を果たした“キンシャサの奇跡”は今でも語り草となっているが、その試合に合わせてブラック・ミュージックの祭典「ザイール’74」が開催されたことはあまり知られていない……。これまで熱心な音楽ファンの間だけで語り継がれてきた伝説の音楽フェスを現代のスクリーンに蘇らせたのが、今回紹介するドキュメンタリー映画『ソウル・パワー』だ。

アラブ首長国連邦の首都アブダビで、世界最大の屋内型テーマパークの建設が進められている。その名は「フェラーリ・ワールド・アブダビ」。そう、我々モータースポーツファンを魅了してやまない、あのフェラーリ初のテーマパークだ。場所は、昨年F１グランプリ史上初のトワイライトレースが行われた、ヤス島のヤス・マリーナ・サーキットのほど近く。総面積は、およそ２万平方メートル！ 上空から見ると、フェラーリGTモデルの二重曲線をイメージさせる流線型の斬新な形をしており、その屋根には直径66メートルもの巨大な“跳ね馬”のエンブレムが描かれている。

さて、気になるのは施設の内容。場内には20種類のアトラクションが用意されているが、そこはフェラーリ、大人の胸を高ぶらせるに十分な仕上がりとなっている。なかでも注目は、フェラーリの加速を体感できる世界最速のジェットコースター「フォーミュラ・ロッソ」。4人乗りコースターを4両連結させた計16人乗りで、真っ赤なボディはまるでＦ１マシンのよう。通常のコースターはゆっくりと上昇してから加速するが、こちらはなんと約4秒で最高速度の240キロへ到達する。乗客は眼を保護するための専用サングラスを装着しなければならないというから、その凄まじさたるや相当なものだ。
ほかにも、F1マシンと同等の4.9Ｇを体験できる「Gフォースエクスペリエンス」、フェラーリF1マシンを疑似体験できるレーシングシミュレーターなど、モータースポーツファンを唸らせるアトラクションばかり。また、フェラーリ本社のあるイタリア・マラネッロ地方の料理を味わえる本格レストランや、グッズの販売施設もある。

オープン予定日は10月28日。Ｆ１関連のテーマパークが建設されるのは世界で初めてのことである。アブダビで開催されるグランプリレースを観戦した後で、「フェラーリ・ワールド・アブダビ」にも足を延ばす……モータースポーツ愛好家ならば、そんな贅沢な休日を計画してみてはいかがだろう。

左の写真は、アブダビ首長国の北東に位置するヤス島に建設された「フェラーリ・ワールド・アブダビ」。右のアトラクションの写真は、フェラーリの加速や速度を体験できる世界最速のジェットコースター「フェラーリ・ロッソ」。最高速度240kmに4秒で達する。このほか、子供を対象とした乗り物を含め、多彩なアトラクションをラインナップ。

いま世界各国の街で、“ゲリラ・ガーデニング”という活動が広まっていることをご存じだろうか。これは、緑の少ないパブリックスペースやスラム街などに市民たちが勝手に植物を植えて緑を増やしてしまう活動のこと。1973年にN.Y.の女性アーティスト、リズ・クリスティが、仲間と一緒に廃墟と化した空き地を緑あふれる庭園にしたことが発祥と言われている。

今になってこの活動が広まった背景には、インターネットの力がある。ゲリラ・ガーデニングのほとんどは、インターネットを通じて同志を募る草の根的な活動によって広まってきた。ロンドン在住のリチャード・レノイルズ氏が主宰するゲリラ・ガーデニングのウェブサイト「Guerrilla Gardening.org」は、約1万9000人もの登録者数を誇る。同サイトで呼びかけたヒマワリの種を植えるイベントには、何と世界各国から6000人以上の人々が集まったという。

こうした活動の輪は日本でも広がっている。青森県八戸市には、本格的なゲリラ・ガーデニングの活動を行う「gg-8」というグループが存在する。また、ソーシャルネットワークサービス「ミクシィ」には、“ひまわりを勝手に植える会”というコミュニティもある。ゲリラ・ガーデニングの趣旨に共感を覚えたら、こうしたサイトを通じて活動に参加してもいいし、個人的に活動してもいい。そんな風に誰でも気軽に活動できるところが、ゲリラ・ガーデニングの魅力でもある。

なお、公共の場や他人の敷地に勝手に植物を植えることは、法律的には違法だ。また、活動が活発な欧州では、その土地や気候に合わない植物を植えて生態系を壊してしまう可能性を危惧する人々もいる。こうした批判的な声に対し、前述のリチャード・レイノルズ氏は、ゲリラ・ガーデニングを行いたい場所がガーデニングに適しているかをしっかり調べ、イギリスの気候に耐えられる丈夫な植物を選ぶように訴えている。ゲリラ・ガーデニングは違法行為とはいえ、誰かを傷つけたり、迷惑をかけている訳ではない。イギリスのグラスゴー市やドイツのエッセン市などでは、自治体の承認を得て活動したり、活動が表彰されたケースもあるようだ。
活動に参加する人々が共有している「街に緑を増やしたい」という思い自体は、称賛すべきもの。グラスゴー市やエッセン市の事例のように、参加者の思いが公に認められるケースが増えることに期待したい。