第5戦の舞台は鈴鹿サーキット。今年のF1日本GPで小林可夢偉がバトンを押さえて表彰台に上がったことは記憶に新しい。コースレイアウトは、1コーナーや130Rのハイスピードコーナー、S字や逆バンクのテクニカルコーナー、そしてヘアピンやシケインの低速コーナーを、1周約5.8kmのロングコースに詰め込んだもの。ドライバーが手の内に入れるには時間のかかる難コースだ。

スーパー耐久（以下S耐）の2012シーズンは全6戦で、通常は3～4時間の耐久レースとして行われるのだが、この第5戦鈴鹿では1時間のレースを午前と午後に１回ずつ。要するにインターバルを挟んでスプリント2レースでの争いとなる。それぞれのレースは、1回のドライバー交代と1回のタイヤ交換が義務づけられ、給油は禁止。ドライバーは最低20分以上乗らなくてはならないルールだ。

この変則的なレース形態を整理すれば、1レースで走るのは１チームにつき２人。合計1時間のレースを、ドライバーの一人は20分以上走り、もう一人は40分以下を走るというもの。Faust RTのレギュラードライバーは3名なので、いかにドライバーとタイヤを2レースの中に配分するかが作戦ポイントとなる。

また、今レースはWTCC（世界ツーリングカー選手権）との併催で、1ピット2チーム（通常は1チーム）というのも考慮しなければならない。他チームが同一ピット内にいるため、ピットタイミングがかち合ってしまえば、大幅なタイムロスになる。義務付けられたドライバー交代の時間が、レース中盤の20分～40分に集中することを考え、チーム同士で折り合いをつける必要がある。

そして、S耐はシリーズ終盤の争いに突入、チームとしてはポイントランキングも考えなければいけない状況だ。Faust RTは、今シーズン4戦中2勝をあげ、６ポイント差でST-1クラスでの首位。ここ鈴鹿の結果しだいでは、最終戦の戦いを有利に進められるか、それとも厳しい戦いとなるのか、ハッキリしてしまう。

予選のアタック順は、Aドライバーが堀、Bドライバーが佐藤、Cドライバーが岡本。Aドライバー＋Bドライバーの合計タイムで競うのは今までの予選と同じだが、今回は決勝が2レースあるため、各ドライバーの1stタイム合計と2ndタイム合計で争う。1stタイム合計が決勝第1レース、2ndタイム合計が決勝第2レースのグリッドを決める。最低2本タイムをまとめなくてはならない。

最初にアタックしたAドライバーの堀は、計測2周目に2分14秒696(2ndタイム)、3周目に2分14秒545(1stタイム)を出す。対してライバルの#3は5周目に2分14秒144(2ndタイム)、6周目に2分12秒545(1stタイム)。

続くBドライバーは佐藤。計測2周目に2分14秒559(2ndタイム)、3周目に2分14秒218(1stタイム)を出す。対する#3は2分14秒993(2ndタイム)と2分14秒460(1stタイム)。レース1週間前にも鈴鹿に走りに来ている佐藤だが、その結果がタイムにも出て相手を上回った。

合計1stタイムは1秒758の差、2ndタイムは0.118の差。わずかながら及ばず第1レース、第2レースともセカンドポジション。しかし、ニュータイヤでの予選は、思っていたほどの差ではなかった。決勝レースの行方は路面状況やレースの展開次第でわからない。

C予選は岡本。予選が始まる前の打ち合わせでは、「全員ニュータイヤで予選を走って、タイムのいい人から、決勝で好きなスティントを選べる」というドライバーどうしの決め事だったのだが、堀が「決勝用にタイヤを温存」と提案し、くつがえってしまった。

全クラス混走でトラフィックが多く、タイムの出にくいC予選。そこで競い合うのは岡本にとっていいことではない。チームにとっても大事なのは決勝、フレッシュタイヤを残したいという堀の説明だ。冷静に考えれば当然な話。キャプテンとして説得力のある提案で、岡本も受け入れるしかないものだったが、やる気満々だった岡本は収まりがつかない。「決勝は温存したニュータイヤで走りたい」というところに話しを落とし込んだ。ひとつ間違えばストレスの残る展開だったが、これで収拾がついた。

したがって岡本の予選は古タイヤでの完熟走行。ところがコースに出て行った初周の1コーナーでスピン。リズムは良くないようだ。2周ほど計測を終えたところで、今度はトラブルを抱えた車両がコース上にガソリンを撒き、赤旗中断。めぐり合わせも悪い。ここはニュータイヤを使わなかったチームの判断（ドライバー全員の合意）が褒められるべきところとなった。

予選後、谷口信輝からアドバイス

S耐の良き点をドライバー目線で上げるとしたら、プロとアマチュアの混走である点。いわゆるジェントルマンクラスのレーサーが、S耐という市販車カテゴリーレースでプロレーサーと混ざり合う。戦いの場であると同時に、マシンを降りての交流の場としても刺激を受けることができる数少ないレースだ。

ここ鈴鹿でもそれを再認識するような出来事が起こった。予選のインカービデオをGTドライバーの谷口信輝にチェックしてもらうという、得がたい時間を作ることができた。Faust RTのBMW Z4はもともとPETRONASチームが所有していたもので、彼はそのチャンピオン。マシンの扱いをすみずみまで知っている。

3人の予選ビデオを見ながら、チェックすべきポイントを、明快な言葉と、身ぶり手ぶりで説明する。内容は単刀直入だ。一例を紹介すれば、Faust RTの3人に共通するコーナリング時の問題点を第一に指摘した。
谷口「クルマが曲がりたい仕事をしたい時にアクセルを踏んでいる。我慢して踏み始めを遅くした方が、アクセルを開けられるし、結果としてその方が速い」
…などなど、コーナリング、ブレーキングの極意を伝授。気が付けばあっという間に1時間が過ぎてしまった。

午後のレースまでのインターバルは1時間35分。その間にコース上では懸命にオイル処理が行われていた。クラッシュしたドライバーにドクターヘリが要請され、ただならぬ状況でもレースデイの進行は止まらない。WTCCという国際レースも後に控え、ピット上では観客のためのピットウォークが始まっている。

決勝第2レースはセカンドタイムで決まったグリッドからのスタート。ST-1クラスのグリッドは前から#3－#9－#51。スタートドライバーは#3は峰尾、#9 Faust RTは岡本、#51は余郷。岡本はGTドライバーに挟まれてのレースとなる。

通常なら第1レースの正式結果が出てもおかしくないのだが、その正式結果のわからぬまま第2レースを迎えることなった。第1Rを未完走でノーポイントとすれば、このレースで2着に入らなければ、最終戦は相手のリタイア待ちとなる。最終戦を自力勝負するには、何がなんでも2着が最低条件のレース。マシンの仕上がり具合、ドライバーの布陣を見れば、#51を押さえて2位確保が現実策だ。

スタートは全車順調。1R目の影響か序盤は穏便なレース。前を行く#3は2分14秒台で逃げにかかっている。#9岡本が16秒台、後ろの#51余郷は13秒台のハイペースで迫ってくる。4周目ヘアピン立ち上がりの右コーナーで#51に交わされ、これで#3－#51－#9に。岡本も離されまいと15秒台にタイムを上げるがさほど無理はしない。#51のセカンドドライバーはジェントルマンドライバーでタイムが遅いため、ここで踏ん張れば佐藤での逆転は必至だ。

10周目、岡本ピットイン。ドライバーが佐藤に替わりタイヤ交換してピットストップは50秒。給油なしの時計ではかんばしくないが確実な作業でマシンをコースに戻す。

佐藤は予選で見せたスピードを武器にタイムを上げにかかる。時折2分15秒台に入るが、トラフィックが多く16～17秒台の周回もある。まずはリスクを避け、この後、セカンドドライバーに変わる#51をパスすること。これが佐藤の役割だから無理はしない。

先を走る#3の峰尾は15周目、#51の余郷は17周目にドライバー交代のピットイン。#3はピット停止時間もすばやく30秒以上のマージンを築いてコースに復帰したが、#51の方は手間取っている。17周目、ストレートを戻ってきた佐藤はピットロードを出てきた#51を1コーナーでパスすることができた。これで2位確保。

トップの#3は35秒前方。すでに2分18秒台でクルージングだ。佐藤の追い上げも残り20分では厳しい。そのまま2位でのチェッカーとなった。

Faust RTのドライバーが第1レースの公式結果を聞いたのは、WTCCの1レース目が終わる午後3時。完走扱いで3位の6ポイントゲット。レースが9周での成立となり、その70％（端数切捨）の6周での完走扱い。第2レースの2位9ポイントと合わせて１位を死守し、２位の#3に対し＋0.5ポイントのアドバンテージで最終戦に向かうことになった。