東日本大震災の影響もあり、当初予定していた準備ができなかったとはいえ、室屋の言葉を借りれば、「ありえない結果」。容易に受け入れることのできない事態に、一度は競技から離れることまで考えるほどのショックを受けた。失格という最悪の結果に至るには、もちろん様々な理由があったが、最大の原因は新ルール（採点方法の変更）に適応できなかったこと。突き詰めれば、世界と伍して戦うに十分なチーム体制が整っていないということにあった。室屋ひとりですべての役割を担うのではなく、専門のコーチやマネージャーのサポートがあれば、事前に採点方法の変更も把握できていたはずであり、最悪の結果で大会を終えることもなかったはずなのだ。

「世界のトップに立つためには、自らの技術を高めることはもちろんだが、チームとして戦う体制を整える必要がある」

今までも、そのことに気づいていなかったわけではない。だが、文字通り、身をもって思い知らされた室屋にとって、チーム体制の構築は何にも勝る優先事項となっていた。
チャンスは、ほどなくしてやってきた。
昨年10月、第2回全日本曲技飛行競技会が終わり、室屋が気の置けない仲間たちと食事をしていたときのことだ。「来年（2012年）は、アドバンスクラスの世界選手権（WAAC=World Advanced Aerobatic Championship）がある。せっかくの機会だし、みんなで出られたらいいな」。そんな話で盛り上がった。
もともと室屋は、2012年の最大目標をヨーロッパ選手権（日本国籍の室屋はオープン参加となる）に定めるつもりだった。だが、室屋は2011年のアンリミテッドクラスの世界選手権で失格となったため、幸か不幸か、本来は出場できない2012年のアドバンスクラスの世界選手権（アンリミテッドクラスと交互に隔年で開催されるの）にも出場が可能になっていた。
しかも、エアロバティックス世界選手権には個人戦とは別に、国別対抗の団体戦もあり、そちらのほうがメインのタイトルだと言ってもいいほどの権威がある。国別団体戦は３人の合計得点で競う（４人以上が出場している国は、上位３人の得点が合計される）ため、これまでひとりで出場してきた室屋には縁のないタイトルだったが、もし３人以上のパイロットが揃えば、「日本チーム」として出場条件をクリアすることにもなる。

「マネージャーとか、コーチとか、いろんな役割の人がいないと、世界選手権で優勝するのは至難の業。そういうことも分かっていたので、日本チームとして体制を整えることは僕にとっても非常に重要なことでした」

チーム体制の必要性を痛感していた室屋は、この話を前向きに考えることにした。

パートナーとともに

当初の予定では、2012年早々、室屋はひとりでアメリカ・ロスアンゼルスへ渡り、エアレース用のエッジ540をエアロバティックス用に改造し、現地でトレーニングも行うつもりでいた。だが、「チームで世界選手権を目指し、日本でトレーニングキャンプを行うならば」と、機体を日本に運んでくることに決めた。
わざわざ機体を運び、日本国内で飛ばすとなれば、飛行許可の取得をはじめ様々な事務手続きが必要になるという煩わしさがないわけではなかった。だが、地元・福島でいつもと変わらぬ環境でトレーニングキャンプができることのメリットも大きい。何より日本チームとしての活動の第一歩。その意義は実に大きなものだった。

結果から言えば、それぞれの仕事との兼ね合いもあり、室屋のほかに世界選手権出場を決めたパイロットは、岩田圭司ただひとり。国別団体戦の出場条件である３人には達しなかった。当然、日本チームとしての成績は残らない。それでも室屋は、自分のほかにひとりでも出場者が出てきたことは、大きな前進だと考えていた。
「今回、岩田さんが（世界選手権に）行くことで、２年後には自分も行きたいという人が出てくるかもしれない。僕ひとりしか出ていないと、遥か彼方でやっているような非現実的な世界に思われるかもしれないけど、岩田さんという仲間が実際に行ってみて、『おもしろかったよ』と周りに話すことで、次につながっていくだろうと。今年も（10月に）全日本曲技飛行競技会がありますが、そこで競い合っている人のなかから、『じゃあ、次はオレも』という人が出てくると思うんです」