「新カウリングより何より、まずエンジンをいい状態にしなければ、とても戦えない。エンジン調整に多くの時間を割くことになるだろう」

室屋はそう覚悟を決めて、ジャクソンへやってきた。案の定、「エンジンを一度バラバラにして組み直した」という表現があながち大袈裟ではないほど、根本的に手を入れざるをえなかった。エンジン調整は、ほぼ１週間を要した。
必然的に、新カウリングシステムの準備に使える時間は、残された10日間ほどしかなくなった。この時点で、ウィンザーでの新装置投入は絶望的だ。
実際、残された時間はあっという間に過ぎた。どうにか新カウリングを装着し、エンジンを回してみるところまではたどり着いたが、あえなく時間切れ。もちろんテストフライトをして、一発ＯＫにでもなれば話は別だが、現実的にそんなことはありえない。温度が上がりすぎたり、カーボン成型をやり直したりと、もう一段階の作業が必要となるからだ。

「ニューヨークでの第５戦の後、ヨーロッパラウンドまでは時間があるんで、その間にテストフライトをして、ドイツでの第６戦から投入して残された３戦を戦う」

室屋はそんなプランを思い描きながら、再び、機体を現状のレース仕様に戻して、ジャクソンでの作業を終えた。
とはいえ、エンジンの調整には十分時間をかけたことで、「エンジンはいい感じで、調子がよくなっている」。決して、失意のまま、ジャクソンを離れたわけではなかった。

尾翼は修理可能かもしれない。だが、キャノピーは特注品のため、交換したくても代えがない。ならば、昨年使っていたものをニュージーランドから空輸するか……。だが、通関に少しでも時間がかかれば、間に合わない。

もはや八方ふさがり、か。そんなときである。
「ヨシ」。声をかけてきたのは、ハンネス・アルヒだった。 「僕が昨年まで使っていた機体が、今、オクラホマの（エッジの）工場にある。もしヨシが必要ならば、レンタルできるはずだ」

ただし、アルヒによれば、エンジンが降ろされていて、翼も外されている。その他のパーツについても、あれは外されているし、これはどうだったか分からない、という具合だった。
室屋は悩んだ。
キャノピーを空輸した場合、通関に時間がかかれば、この第４戦はもちろん、ニューヨークでの第５戦にすら間に合わなくなる危険がある。だが、アルヒの機体を借りれば、ウィンザーには間に合わなくとも、ニューヨークはほぼ問題ない。「２戦連続で棒に振るわけにはいかないよな」。結論は出た。

「機体のレンタル料のこととか、いろいろ計算しはじめると、何がベストか分からない。正直言って、レースをキャンセルしたほうが楽は楽なんです。でも、それじゃあ僕たちパイロットは、何をしてるのか分からなくなってしまう。そこにレースがある限り、何が何でも出たいのがパイロット。案外単純ですからね、僕らは。『可能性があるなら、やるしかねぇだろ』みたいなノリですよ」

傷だらけのエッジ540を修理と改造のため、第６戦の開催地であるドイツへ送る手配を済ませると、室屋は翌朝の便で、急きょオクラホマへ飛んだ。

そこからは時間との戦いだった。満足な食事も摂らず、チーム室屋の作業は夜遅くまで続き、翌朝も５時から作業を開始した。と同時に、室屋自身はカナダへの渡航の手配を行っていた。金曜日のトレーニングセッションで飛ぶためには、木曜日、すなわちこの日の15時には離陸しなければ間に合わないからだ。
だが、室屋も覚悟はしていたとはいえ、現実はそれほど甘くはなかった。15時どころか、20時まで作業を続けてもなお、テストフライトにこぎつけるのが精一杯。最終的な調整を経て、ようやく室屋がオクラホマを飛び立ったのは、翌金曜日のことだった。
規定によりレース出場が認められなかった室屋は、土曜日の予選、そして日曜日の決勝と、盛り上がるレースを横目に、機体組み立て用の大きな格納庫を使って細かな調整を行った。主を失った室屋のレース用ハンガーは２日間、ひっそりと静まり返ったままだった。

「パイロットとしては、外からレースを見なければならないというのは、単純に寂しいですよね」

だが、２戦続けて棒に振ることはできない――。室屋はその思いだけで、この数日間、頭と体をフル回転させてきた。だからこそ、第４戦をキャンセルした無念の一方で、安堵の思いも強かった。

「ばっちり調整して、この借りはニューヨーク戦で絶対に返しますよ」

ようやく、すべての作業が終わったのは月曜日のこと。ウィンザーは前日までのレースの熱気が嘘のように、すでに祭りの後の静けさを取り戻していた。