白石最っ高っ！

海洋冒険家の白石康次郎は、開口一番にこう語った。甲高い声が周囲に響く。

Mephisto(以下M)恐怖心はなかったですか？

白石全然。機体がものすごく安定していて、想像したとおりの動きをする。それでいてパワフルだった。乗る前からイメージしていたどおりに機体が動くんですよね。自由自在？　そうそう、まさにそういう感じですよ。もちろん、室屋さんの操縦技術が素晴らしいんでしょうけど。

MＧはキツくなかったですか？

白石あれだけ激しく動くから、Ｇを感じながら身体を押しつけられたり、逆に宙に浮いたような状態になる。縦のＧと横のＧがある。ただね、僕は座高が高いから、頭がずっとガラスに当たってたんだよね。おかげで頭は痛かったんだけど、身体がロックされて振動が少なかった（笑）。

Ｍこれにまさる体験は？

白石ないでしょう。少なくとも僕自身は味わったことのないものでした。

Ｍ約15分のフライトでした。

白石そんなに（長い）？　あっと言う間だったなあ。

Mそれだけ楽しんでいた、ということですね。

白石大空を自由自在に飛びながら、壮大な景色を攻めていく。遊覧ではなくアタックとでも言うのか……。今度は自分で操縦したいですよ。ライセンスをとって。できれば機体も欲しいぐらいです。

やはりファウスト・レーシングチームの一員である崇島精一郎も、充足感に満たされていた。澄んだ空のような、気持ちのいい笑顔が浮かぶ。

崇島サーキットとは違う世界を垣間見ることができて、非常に楽しかったですね。貴重な体験をさせてもらいました。

Ｍ恐怖心などは？

崇島ないですね。そういう次元じゃないというか。

Ｍむしろ、スピード感や迫力を存分に味わえましたか。

崇島そうですね。前部座席に乗せてもらっているので、景色を存分に楽しむこともできるし、降下しているときなんかは、自分から先に突っ込んでいくような感覚になりますからね。エアレースの映像を観たりして、ある程度イメージを持って臨んだんですけど、実際に自分が乗っていたんだと思うと、そのギャップがなかなか埋められない（苦笑）。なんだか凄い体験をさせてもらったんだなあと、改めて感じます。

Ｍ６Ｇの世界はいかがでしたか？

崇島車が衝突するときは４Ｇぐらいって言われてますから、それよりも負荷がかかっていると……どうですかね。気持ちがいいのか、悪いのか（笑）。でも、そういうなかで運転をしている室屋さんの体力、運動能力はさすがですね。操縦桿がかなり繊細というかデリケートで、ちょっとした動きに機体が反応するイメージなんですけど、室屋さんの安定感は見事ですからね。超一流の技術を体感させてもらいました。

Ｍご自分でも運転したい、という意欲は？

崇島今回のように体験フライトとして乗せていただくのと、自分で操縦桿を握るのとでは、身体の感触とか快感がきっと違うと思うんです。色々な運転の技術は勉強してみたいなあ、と考えています。

最後に、アテンド役を務めた室屋のコメントを紹介しよう。

室屋冒険家の皆さんが集まっただけあって、一般の方よりも耐久力が強いと感じました。度胸のいい方ばかりなので（笑）、皆さん、とても楽しんで乗ってくれていましたよ。フライトが終わったあとにお話をしたら、ライセンスの取得を本気で考えている方もいらっしゃいましたからね！

世界にその名を轟かす室屋がスーパーバイザーを務め、キャプテン芦田が牽引するファウストのエアロバティックスチーム『unlimited』は、自らの冒険にチャレンジしながら、航空 スポーツの啓蒙に力を注いでいる。青空を自由に飛び回る『エクストラ２００』に搭乗すれば、その壮大なスケールに魅了されるのは間違いない。