企業の意識改革の伴走者

学ぼうとする者のよき同伴者となる

やがて佐藤は、インターネットを使った教育分野に着目する。2000年５月、株式会社イー・コミュニケーションズを設立した。
〈人の限りない成長と豊かな学びを支援する教育・ＩＴソリューション企業〉をうたう同社の強みは、現在地の可視化と問いかけにある。佐藤の語り口が、熱を帯びていく。
「たとえば、ダイエットには体重計が必要ですよね。いま何キロで、あと何キロ痩せたら目標達成か、ということが分からないと意欲が持続しない。マラソンもそうでしょう。eラーニングにおいても、自分の現在地をはかって、どれだけ成果が出たのかを把握しながら頑張るのが、我々が提供しているメソッドですね」
目標の可視化の先には、「諦めない社会」を見据える。自らも何度かの挫折経験を持つ佐藤は、学習意欲が持続する環境を作りたいと願うのだ。

同社の「コンプライアンス教育ツール」ページ。

同社の「ビジョン検定」ページ。

「たとえば、英語の教材は１月と４月によく売れるそうなんです。新年から、新学期から、勉強をしようという人が多いからでしょう。でも、２か月後くらいには売り上げが落ちてしまうそうです。あるいは、どうやって学び始めたらいいのか、どうやって学力を伸ばしたらいいのか分からないので、スタート地点で諦めちゃう人もいると思うんです。そういう人たちが、どうやったら学び続けていけるのか。それはやみくもに勉強するのではなくて、最初にスタート地点を測り、目標を決めて、自分に足りない部分を埋めていく。さらに『人は問われて初めて真剣に考える』、ただ文章を読むだけでなく、ドリルの繰り返し学習で知識の定着を図るという、私たちのコンセプトに沿った学習メソッドと自発性を促すシステムの仕掛けで、負荷なく、楽しく、諦めずに最後まで継続して頑張っていきましょう、という環境を提供していきたいと考えています。学ぼうとしている方の伴走者であり、コーチであり、シェルパのような役割を担うことができたらうれしいですね」

企業の血脈、ビジョンを全社に行き届かせる

2013年へ向かって力を入れている事業もある。ビジョン検定だ。
会社の経営理念やビジョン、価値観や行動規範などを、問題で解いていくことで従業員に深く浸透させるものである。
「色々な会社の社員教育をさせていただいて、コンプライアンスの教育、営業力の強化、技術者向けのトレーニングなどをご提供していますが、そのなかで会社の根幹である経営理念、企業理念を社員に理解させていこうと。この部分がしっかりしていれば、他の教育はもっと生きてくるという考えに行き着いて、理念をいかに浸透させるのかに力を入れています」
企業のブランド価値を高めるために、コンプライアンス教育は不可欠と言っていい。そうしたニーズに応えるために、イー・コミュニケーションズはきめ細やかなプログラムで企業をサポートしている。
「企業コンプライアンスは法令遵守と訳されることが多いですが、『compliance（comply） with ～』で『～の期待に応える』という意味になります。そのためには最低限、法令遵守をしなければならないし、お客様や社会の期待に応えるためには何をやらなければいけないかの明確化が、コンプライアンスという概念の中核にあるはずです。周囲の期待に会社が応えるためには、会社のアイデンティティーをわかっていないとできないですよね?
まずは根幹となる経営理念を社員の皆さんに理解してもらい、それからビジネスマンとしての知識やスキルを覚えていってもいいのでは、というのが我々の提供するビジョン検定の考え方なのです」
企業理念や経営理念を問題に落とし込んでいくためには、制作側がクライアントとなる企業を熟知しなければならない。必然的に、企業コンサルティングやブランディングの要素も含まれていく。費やされる時間は膨大だ。

佐藤は思わず苦笑いを浮かべた。
「ただ、そこはメソッドがありまして、社長さんや経営陣が語りたいことを八つのカテゴリーに分ければ、企業理念や経営理念はおよそ伝えることができるんです」
そう言って佐藤は、八つの項目をあげた。
１）会社の歴史
２）事業領域、空間的な発展の歴史
３）マーケティング
４）技術的な資産
５）将来のビジョン
６）ビジョンへ向かっていくための日々の規律
７）経営陣のリーダーシップ
８）従業員へのメッセージ
「以上の八つを押さえると、いいスピーチ、いい原稿になります。それぞれの要素をひとつずつ切り出して、具体的なエピソードを織り交ぜた問題を作ると、社長や経営陣の考えが従業員に伝わっていくという仕掛けがビジョン検定ですね」。
ビジョン検定の拡大に注力しつつ、さらに壮大なスケールのビジネスも描く。佐藤の表情に、明確な野心が浮かんだ。
「日本はグローバルに進出していますが、最大にして最後の輸出産業は『教育』じゃないかと思っています。日本人の知恵やノウハウを、どうアーカイブ化して海外に輸出していくか。そのパッケージ化に、我々が寄与していきたいんです。たとえば中国でも、日本人のホスピタリティーを学びたいという声があります。会社のノウハウがeラーニングで残っていったら、『これが日本人の知恵だ』と示すことができます。インターネットベースで伝えていくために、日本発のＣＢＴの技術で世界に打ってでたい。３年から５年のスパンで、日本の教育の輸出を完成させたいと思っています」

クラシックの名曲をピアノ演奏、サントリーホールデビュー!?へ

チャレンジ精神が発揮されているのは、ビジネスシーンだけではない。プライベートにおいても、佐藤は自らの可能性を追求している。
来年１月30日に、東京・六本木のサントリーホールでピアノを演奏するのだ。
それも、クラシックの名曲を。数百人規模の聴衆の前で成果を披露する発表会である。
ピアノとの関わりは、決して深くない。「小学校入学から３、４年生までやっていましたが、それ以来のトライです」と言う。
サントリーホールで聴衆の拍手を浴びることになるとしても、その意味合いは賞賛ではなく、いたわりやねぎらいとなる可能性が否定できない。もっと言えば、恥をかいてしまうかもしれない。
「一緒にやろうと友人に誘われたのがきっかけなんですが、はじめは断ったんです。クラシックではなくジャズピアノならいいけれどなあ、なんて言ってまして。ただ、その友人が１年前にサントリーホールで弾いたのを、僕も観に行っていたんですね。素晴らしい時間でしたし、せっかく誘っていただいたのも縁だなあと思うようになって。武村先生との出会いも大きかったですね。リスナーのひとりとして聞いていたプロの方から、指導を受けることができるのは。武村先生が弾くショパンは、本当に素晴らしいんです」
佐藤をピアノの世界へ誘った（いざなった）友人は、ピアニストの武村八重子さんの指導を受けていた。脳を鍛える独特な指導法が持ち味という『武村メソッド』は、企業家の友人たちを魅了していた。
「武村先生は脳理論、脳科学を勉強されていて、ピアノの指導も脳の働きを意識したものです。たとえば、僕は右手より左手が良く動くので、仕事の仕方も右脳型ということに気づかされました」

武村さんの指導は、技術的なアドバイスに特化したものではない。楽曲が生まれた背景を知り、作曲家の心に近づこうとする。
「どういう思いで作られた曲なのかをインプットして、こういう感情表現をしましょう、と教えてくれるんです。何だかビジョン検定に似ているなあというのも、武村先生の指導にひかれている理由ですね（笑）。僕はショパンの『ノクターン 遺作 レントコングランエスプレッシオーネ』を弾くんですが、これは彼の遺作ではありません。映画『戦場のピアニスト』でも使用された曲ですが、紛争※のために祖国へ帰れなくなったショパンが、祖国への思いや葛藤をこめて弾いたものです。最後は天国へ導かれるようなフレーズに変わっていきます」

本格的なトレーニングは７月末からで、武村さんに学ぶのは月に２回ほどである。ビジネスに支障をきたさないようにすると、これ以上の頻度で通うことはかなわない。
もっと練習をしたい、しなければいけない、という気持ちは、衝動に近いものとなっている。「2013年は年明け早々から突っ走ろうと思っています」と語る佐藤のオフィスワークは、年末のギリギリまで多忙をきわめる。ピアノの練習に充てている時間は、絞りに絞り込んでどうにか作り出したものだ。
「先生のところには月に２回しか行けないので、電子ピアノを買って自宅で練習をしています。平日は帰宅が早ければ練習をして、週末は必ずやっています」

鍵盤を叩くようになって、気がついたことがある。
「仕事を全開でやって帰宅すると、頭も身体も疲れている。でも、ピアノの練習をはじめると、あっという間に１時間ぐらい経っているんですね。仕事以外でそれだけ何かに没頭する時間が持てるのは、ストレス発散になります。オンとオフの切り替えにもなっていますね」
10月に行なわれた中間発表会では、誰もが緊張感に包まれていた。７人の出演者たちは、練習と実戦の違いを痛感させられることになる。佐藤もまた、「ペダリングがスムーズにできなかった」と振り返る。
「武村先生に言われたのは、間違えても演奏者と先生以外はほぼ分からないから、グイグイ弾いた者勝ちだと。それを聞いてからは緊張が和らぎましたが、人前で引く練習、緊張しながら演奏する練習を増やさないとうまくならないでしょうね。ただ、ムチャクチャ鍛えられてますよ。人間力が磨かれる気がします。経営者は人前で話すことはしょっちゅうですし、交渉場面で相手からカウンターパンチを食らうことがある。そういうときでも、グイグイ押していけるんです（笑）」
佐藤を長く知るイー・コミュニケーションズの井関英明ＣＨＯ（人事執行担当役員）によれば、「もともと佐藤は前向きなのですが、このところ前向き度に拍車がかかっている印象があります。意欲がものすごく高くて、エネルギーに満ち溢れています」と語る。佐藤自身も自らの変化を感じ取っている。
「自分が打つ手に対して、自信を深めている感じがします。この方向でいいなという確信を持てているし、それが社内のみんなに賛同してもらえている実感もあります」
およそ４分間の演奏のために、佐藤は膨大な情熱を注いでいる。
チャレンジの末に何を得ることができるのか、いまはまだ分からない。はっきりしているのは、ビジネスがプライベートを引き立て、プライベートがビジネスの意欲を高めるという好循環が生まれている、ということだ。
一切の妥協と言い訳を排除して、佐藤はステージを目指す。