川の流れを読みながら下ったり上ったり…。激流の中をスピードやテクニックを競い合う競技ラフティング。2010年、オランダで開催された世界選手権で日本から出場したチームテイケイが世界一となり話題となった。そのキーマンとなったのが浅野重人だ。もちろん競技ラフティングは6人のチームスポーツなので彼一人の力だけではない。しかしながら世界を目指すきっかけを作り、試行錯誤しながらも周囲の想定年数より遙かに早い勢いでレベルを一気に引き上げたのは彼の熱い思いと努力の賜物だと言っても過言ではない。そんな浅野にラフティングとの出会いについて聞くと「予感みたいなものはあった気がします」 という。
高校時代、浅野は周囲が当たり前のように大学受験を目指す中、大学への進学に疑問を抱き、それよりもっと大きな国に行きたいという思いから、高校卒業後、ワーキングホリデーを使ってオーストラリアへ飛んだ。最初の数ヶ月は語学勉強。その間にニュージーランドを旅し、生まれて初めてラフティングを体験した。楽しむはずだった川のグレードは５。連続した激流があり、非常に高度なテクニックを必要とする川のレベルを表す基準だ。ちなみにグレード６になるとラフティングは不可能と言われている。　
「いくらグレードが表示されたところで日本人の感覚であれば、安全が保証され、当然命に関わることはないだろうと安易に考えてしまう。しかもお金を払うのだから楽しまないと」
ところが生まれて初めてのラフティングで浅野は楽しむどころか想像以上に怖い体験をすることになる。
「最初に注意事項が説明された。もし落ちたら足は川下の方へ向けてできるだけ上げる。とにかくラッコのようになれ」
案の定、浅野は激流に投げ出されたが、いつか誰かが助けてくれるだろうとそのまま何十分も流され続けた、が、いっこうにガイドが助けにくる様子もなく、必死で川岸の方へ泳いで岩にしがみつき放心状態となっていた。助けられたときにはどこか怒りに似た感情がおきたそうだが、一緒に乗っていたお客たちはこれが特別なことではなく、まるで当たり前だというように笑顔だった。その表情を見て、「これまで誰かに頼る、と言うことが普通だったけれど、自然の中では最後は自分が頼り。このときそんなふうに思えたことが衝撃的だったんです」と話す。
その後、旅を終えオーストリラリアに戻った彼は、1993年、ラフティング・ガイドの募集を見つけ応募したのだ。

スポーツとしてのラフティングを知ってもらう前にまずは楽しむことが大事。
ラフティングのメインシーズンは一般に４月〜10月で、国内では70河川以上でラフティングが行われているという。その中で浅野が好きなのは岐阜の長良川と長野の安曇野だという。その理由は、
「長良川は視界が開けていてとにかく景色が素晴らしい。そして安曇野は犀川から豊科に向かう途中に前川という小さな川があり、湧水で透明度が魅力。流れはゆっくりで初心者でも気楽に楽しむことができる」という。ラフティングが盛んな群馬県の水上（みなかみ）は水（みず）の上（うえ）と書き、水の神（かみ）とも読める。また郡上八幡も長良川の支流である吉田川によって栄えた場所だ。「水が豊富な場所には自然と人を引き寄せる力がある」という。
「僕の場合はラフティングを通して川から学ぶことが本当に多かったんです。競技ラフティングの世界というとどうしても筋肉ムキムキで技術や体力、チームワークが重要視されがちだけれど、まずは川のことを知ること、自然の原理を知ることが何よりも大切なんです。つまり自然の原則をどのくらいわかっているかが重要とも言えます」
この自然の原則はラフティングで世界一になるために必要なだけではなく、普段の生活、人とのコミュニケーションをとるためにも大事なことだという。
「泉って常に新しい水が内側から湧いていますよね、外から汚れた水が入り込んでも内側から湧く水でつねに清水でいられるんです。これは人も一緒。人の目や外のことばかり気にして外の意見ばかりを取り入れてしまうと自身が濁ってしまう。常に自分の中にあるものを大事にすることが大切なんです」
浅野はなにか悩みがあるときは必ず川へ行く。そしてその川から自分の人生に必要なことを学ぶのだという。世界を制した浅野は今後、日本の競技ラフティングの認知度をあげることだけでなく、ラフティングを通して学んだ経験を未来を担う子供たちに伝えていきたいと熱く語っていた。