「今の大きな目標は、12月に行われるオーストラリアのアイアンマン（スイム3.8キロ、バイク180キロ、ラン42.195キロ）への出場です。やはり完走することが重要と考えています。これが初のアイアンマンなのですが、一体自分はどこまでできるのか。スイムは得意なので大丈夫だと思うんですが、マラソンは嫌いだったので最後に42.195キロというと、正直どうなるかわからない。僕にとっても相当のチャレンジなので、チームメイトの湯本優さんが代表を務める『ジャストギビング』でもチャリティのテーマとして掲げさせてもらっています」

今年、本田は加速度的にトライアスロンに力を注いできている。３月にハワイ島ラバマンのオリンピックディスタンス※（51.5キロ）、４月にニュージーランドのエクステラ※（トライアスロンのオフロード版）、５月に石垣島（51.5キロ）、６月にホノルル（51.5キロ）と順調に走破。そして６月にはハワイ島にてこれまた自身初となるハーフのアイアンマン（スイム1.9キロ、バイク90キロ、ラン21.0975キロ）にも完走した。すべてプラン通りの出場。着実に物事を進めていく本田がそこにいる。
中でも、「ホノルルトライアスロン」は、本田が住む地元での開催であり、「ホノルルマラソン」がそうであるように、日本におけるブームを牽引する象徴的な大会となりつつあり、力を注いでいる大会だ。

「５月のホノルルトライアスロンは、翌月のコナのハーフ・アイアンマンのトレーニングを兼ねる意味もありましたが、僕としては気合を入れている大会ですね。オリンピックディスタンスは基本だし、今後はより長い距離に挑戦していくのですが、決して余裕というわけではない。それに、ホノルルは僕が一年の半分は住んでいる地元です。僕が主催するチーム『アラパ』でも、チームとして初出場した大会が去年のホノルルなんです。元々はマウンテンバイクやエクステラの日本代表も経験した湯本さんと僕の仲間から広げたチームで、今は70人くらいリスト登録があり、今年のホノルルは25人くらい出場しました。12月のアイアンマンにも10人くらい申し込んでいますよ！　ただ、当日そのうち何人が実際に出場するかはわからないけれど（笑）」

きっかけは40歳を超えての激太り

本田がトライアスロンを始めたのは、1992年にさかのぼる。学生時代から水泳をやっていて社会人になっても大会に出場していたのだが、徐々に飽きてきて他に何かないかと思っていたときにトライアスロンに出会った。２回ほど大会に出たが、その後アメリカ留学に伴って、自然と競技から離れることに。

「そうこうして40歳を超えたころ、激太りしたんですよ！　体重70キロオーバー。この年になると、中途半端な運動では体型は戻らないし、健康に悪いのも明らか。それならトライアスロンを復活させて、身体と健康をマネジメントしようと。ハワイは自然に体が動かしたくなる環境で、練習に適していますしね。おかげで、一気に絞り込めました。ただ僕は、トレーニングに関してストイックに取り組む方かもしれません。ステップを決めて、この次はこれ、という風にトレーニング計画を決めないと、怠けてやらなくなるんで。といって、完璧に計画通りにこなせるわけでもないんですが(笑)」